Loredana Hurley, tânăra care a redat magia zborului cu balonul. Povestea unui vis care a refuzat să rămână la pământ
De la primul salt cu parașuta la renașterea „Maramureș Balloon Fiesta” și spectacolul celor 100 de baloane din anul Centenarului, Loredana Hurley demonstrează că unele visuri nu trebuie abandonate, ci doar urmate cu suficient curaj.
Există oameni care au puterea de a transforma un vis personal într-o bucurie împărtășită cu mii de oameni. Oameni care nu se lasă descurajați de obstacole, care au răbdarea să aștepte momentul potrivit și curajul de a o lua de la capăt atunci când totul pare pierdut. Loredana Hurley este unul dintre aceștia. Este persoana din spatele renașterii „Maramureș Balloon Fiesta”, evenimentul care a transformat cerul Țării Lăpușului într-un spectacol de culoare și emoție și care a adus Maramureșul în atenția pasionaților de baloane cu aer cald din întreaga lume.
Povestea ei este mai mult decât povestea unui festival. Este despre puterea de a nu renunța la un vis, chiar și atunci când pare imposibil. Despre pasiune, perseverență și bucuria de a construi ceva care să le aparțină și celorlalți. Este, în același timp, o poveste pentru toate femeile care poartă câte o lume pe umeri și care, uneori, nici nu-și dau seama câtă forță se ascunde în ele.
Puține imagini sunt la fel de spectaculoase precum răsăritul soarelui în Cappadocia, când zeci sau chiar sute de baloane cu aer cald se ridică deasupra văilor sculptate în piatră, colorând cerul în nuanțe de poveste.
foto: Caius Rațiu
Este unul dintre acele spectacole care par desprinse dintr-un vis și care atrag anual călători din toate colțurile lumii. Dar pentru a trăi emoția unui asemenea moment nu trebuie neapărat să ajungi în Turcia. Dovadă că și România are propriul său spectacol al baloanelor cu aer cald, iar unul dintre cele mai frumoase locuri în care poate fi admirat este în Maramureș.
Experiența este diferită, dar emoția, cu siguranță este aceeași: liniștea zborului, frumusețea peisajului privit de sus și bucuria de a vedea lumea dintr-o altă perspectivă. Festivalul aduce împreună piloți și echipaje internaționale, dar și turiști dornici să descopere plăcerea zborului cu balonul cu aer cald.
De câteva zile s-a încheiat, cu succes, încă o ediție, cea de-a XI-a, a festivalului care o aduce în prim plan pe Loredana Hurley, cea care a purtat dintotdeauna un dor de zbor. Unul pe care, multă vreme, nu a știut cum să-l exprime și nici nu a avut suficient curaj să-l urmeze.
Dorul de zbor care a schimbat totul
Avea 20 de ani când a văzut primul afiș prin care erau anunțate înscrieri la cursuri de parașutism. Ideea a emoționat-o, dar întrebarea „Ce-ar fi dacă?” a rămas, pentru o vreme, doar o șoaptă timidă. Au trecut zece ani până când a hotărât că nu mai vrea să amâne. Imediat după ce a împlinit 30 de ani, a făcut primul pas: s-a înscris la cursuri de parașutism, a urmat pregătirea, a susținut examenul și a sărit singură din avion, de la 1.200 de metri altitudine. Au urmat experiențe în avioane de acrobație, motoparapantă, parapantă și avioane de mici dimensiuni. A descoperit lumea zborului în mai multe forme, însă adevărata explicație a pasiunii sale avea să vină mai târziu. „N-am înțeles atunci, ci mult mai târziu, că dorul pe care-l port în mine nu-i despre adrenalină, ci despre altceva…” Întâlnirea cu baloanele cu aer cald i-a oferit răspunsul.
Loredana Hurley
„Dorul meu e dor de zbor al sufletului, dor de pace și de înalt. Cerul albastru, pământul departe, detașarea, părul în vânt, emoția, plinătatea trăirii, candoarea, întoarcerea la simplitatea copilăriei, bucuria. Asta oferă baloanele cu aer cald, un preaplin de bucurie.”
Pentru Loredana Hurley, zborul cu balonul nu era despre viteză sau adrenalină. Era despre liniște, libertate și acea bucurie simplă, aproape copilărească, pe care adulții ajung uneori să o uite.
Un vis care nu a acceptat să rămână la pământ
În toamna anului 2012, Loredana a devenit voluntar la cea de-a doua ediție a Maramureș Balloon Fiesta, organizată de John Istrate, unul dintre primii doi piloți de balon cu aer cald din România. A fost momentul care i-a schimbat definitiv relația cu aviația. Baloanele au trecut în fruntea tuturor experiențelor de zbor pe care le avusese până atunci. S-a implicat și în ediția următoare, iar festivalul părea să aibă un viitor promițător. Numai că, uneori, proiectele frumoase se lovesc de obstacole care nu țin de pasiunea celor care le construiesc. Au urmat trei ani de pauză fiindcă din lipsă de fonduri, festivalul nu a mai avut loc. Pentru mulți, o asemenea întrerupere ar fi însemnat sfârșitul poveștii. Pentru Loredana, a fost doar o perioadă în care visul a rămas viu, undeva în așteptare. Și-a dorit în toți acești ani să readucă baloanele cu aer cald în Maramureș. A sperat că va găsi cândva resursele și contextul necesar pentru a relua festivalul.
Cu acordul și încrederea lui John Istrate, a preluat organizarea evenimentului, iar în toamna anului 2017 Maramureș Balloon Fiesta s-a întors. Ediția a patra a reunit 18 baloane cu aer cald din mai multe țări europene și a avut în centrul conceptului său fusul de lemn, simbol al identității culturale maramureșene. Era mai mult decât o revenire. Era dovada că un vis poate supraviețui chiar și atunci când, pentru o vreme, nu mai are unde să zboare.
100 de baloane pentru 100 de ani de România
Dacă relansarea festivalului din 2017 a fost o victorie personală, anul 2018 a fost momentul în care Loredana și soțul său, Peter Hurley, au îndrăznit să gândească la o scară aproape incredibilă. Au vrut să sărbătorească Centenarul României într-un mod diferit. Nu printr-un eveniment sobru și protocolar, ci printr-o întâlnire spectaculoasă, plină de culoare, emoție și bucurie. Ideea lor? O sută de baloane cu aer cald, venite din întreaga Europă, ridicate simultan deasupra Maramureșului. Și au reușit!
Aproximativ 400 de participanți din 24 de țări au contribuit la realizarea unui eveniment de o amploare impresionantă. O sută de baloane au transformat cerul Maramureșului într-un tablou desprins parcă din romanele lui Jules Verne.
Pentru Peter Hurley, irlandez de origine, dragostea pentru România, pentru cultura tradițională și pentru oamenii locului a fost o parte importantă a acestui proiect. Împreună, cei doi au dorit să aducă un omagiu unei țări cu o identitate culturală și spirituală puternică, păstrată în ciuda tuturor încercărilor istoriei.
Centenarul României coincidea și cu împlinirea a o sută de ani de la sfârșitul Primului Război Mondial. Un moment cu o puternică încărcătură simbolică pentru întreaga Europă. De aceea, invitația adresată piloților europeni a purtat un mesaj care depășea granițele unui simplu festival: pace și bucurie. O sută de baloane pentru o sută de ani de România. O imagine memorabilă, dar și o declarație de dragoste pentru țară și pentru valorile care ne apropie.
De ce tocmai Țara Lăpușului? Pentru că bucuria contează!
Dincolo de cifre, de recorduri și de spectaculozitatea baloanelor, există o întrebare care definește cel mai bine filosofia Loredanei Hurley: de ce a ales să aducă un asemenea festival în Țara Lăpușului? Răspunsul ei este surprinzător de simplu: „Cred în puterea bucuriei, de aceea!”
Pentru cei doi soți, bucuria nu este un detaliu al vieții, ceva ce ne permitem doar după ce ne-am terminat toate obligațiile. Este chiar măsura importanței lucrurilor pe care le facem. „Ce face ca un lucru să fie cu adevărat important? Mi se pare că singurul răspuns care are cu adevărat sens e acesta: bucuria. Bucuria pe care ți-o transmite face ca un lucru să fie cu adevărat important.”
Este o filozofie care explică, poate mai bine decât orice altceva, felul în care cei doi au ales să construiască festivalul. Trăim într-o lume în care timpul pare să nu ne mai ajungă. Alergăm, bifăm obiective, sărim obstacole, ne dorim mai mult și încercăm permanent să satisfacem alte nevoi. Dar cât timp ne mai rămâne pentru bucuria autentică? Loredana vorbește despre acea bucurie simplă, spontană, lipsită de calcule și de griji, care ne face să simțim viața cu toată ființa. Despre capacitatea de a ne opri pentru o clipă și de a ne lăsa purtați de frumusețea unui moment.
Poate tocmai de aceea baloanele cu aer cald au devenit atât de potrivite pentru povestea ei. Pentru că nu sunt doar niște aparate de zbor, ci invitații la contemplare, la liniște și la redescoperirea unei emoții pe care nu ar trebui să o pierdem niciodată. Iar Țara Lăpușului, cu peisajele sale, cu satele, tradițiile și oamenii săi, oferă cadrul ideal pentru această întâlnire dintre cer și pământ.
Un festival care nu aparține doar organizatorilor, ci întregii comunități
Poate cea mai importantă transformare a Maramureș Balloon Fiesta nu stă în numărul baloanelor sau în spectaculozitatea edițiilor sale, ci în felul în care festivalul a ajuns să se identifice cu locul care îl găzduiește.
soții Hurley
Loredana și Peter Hurley au înțeles că un asemenea eveniment poate fi mult mai mult decât o atracție turistică. Poate deveni un prilej de întâlnire între culturi, o oportunitate pentru comunitățile locale și un mod de a pune în valoare patrimoniul viu al Maramureșului. De aceea, festivalul și-a construit treptat o identitate proprie, în care respectul pentru natură, tradiție, oameni și comunitate ocupă un loc esențial.
Baloanele aduc vizitatorii, dar oamenii locului sunt cei care dau evenimentului autenticitate. Meșteșugurile, gastronomia, poveștile satelor și ospitalitatea maramureșeană completează spectacolul de pe cer cu o experiență care rămâne în suflet. Se mănâncă doar preparate de casă, de ex. zacuscă, sarmale, prăjituri, astfel renunțându-se la fast-food și carne la grătar. Este, poate, cea mai frumoasă reușită și nu doar că a readus un festival la viață, ci a contribuit la transformarea lui într-un proiect cu sens pentru întreaga comunitate.
Povestea Loredanei Hurley nu este despre un succes venit peste noapte. Este despre zece ani în care a amânat un vis, despre curajul de a sări pentru prima dată cu parașuta, despre întâlnirea care i-a schimbat perspectiva asupra zborului, despre obținerea licenței de pilot de balon cu aer cald, despre trei ani de așteptare și despre hotărârea de a reconstrui ceea ce părea pierdut. Apoi, mai este și despre puterea unui parteneriat, despre felul în care două persoane pot transforma o idee îndrăzneață într-un eveniment internațional.
Dar, mai presus de toate, este o poveste despre o femeie care a avut curajul să creadă în visul ei și să muncească pentru ca și alții să se poată bucura de el. Poate că aceasta este adevărata lecție pe care ne-o oferă Loredana Hurley: nu trebuie să știm de la început cât de departe ne poate duce un vis. Trebuie doar să avem curajul să-i dăm o șansă.
Iar uneori, când ai suficientă răbdare și perseverență, ceea ce a început ca o dorință timidă poate ajunge să coloreze cerul unei întregi regiuni. Deasupra Țării Lăpușului, baloanele continuă să poarte cu ele nu doar oameni, ci și povești despre curaj, libertate, pace și bucurie…
Sursa: Diana Cherecheș/galeria foto Facebook/maramuresballoonfiesta
